全县东西长85公里，南北宽60公里，东部狭长而西部较宽，略呈三角状，总幅员面积为1878平方公里（合285万亩），东面与湖南新晃接壤；东北部与本省玉屏县相连；西邻旋秉；南界剑河、三穗；北连岑巩、石阡。地形为南北高中间低、由西北向东南倾斜，属贵州高原向湘西丘陵过渡的斜坡地带。
全县属于中亚热带季风温润气候区，一年四季气候分明，冬无严寒，夏无酷暑，春秋温煦。年平均气温为16．4℃。月平均气温以7月为最高，为26．6℃。元月最低，为5．2℃。
镇远是全国油桐主要产区之一，历史上称镇远为"油桐之乡"。瓜果主要有西瓜、甜瓜、柑桔、六月桃（又称接桃）、姜黄李、大板栗等，果硕质优，深受欢迎。这里群山耸翠，诸水流青。古老而美丽的舞阳河像"太极图"旋绕在府卫两城中间，两座大石拱桥像两条纽带横架河上，连结两城。镇远自古为由湘楚人夜郎舍舟登陆要冲，也是京城与西南边陲以及安南、缅甸、暹罗、印度等国礼物献赠和信使往还的捷径和必经之地，有"南方丝绸之路"要津之美称。
镇远境内居住着汉、苗、侗、土家、布衣等多个民族，民族风情浓郁，民间习俗多样侗族的"三月三"歌节，苗族的"六月六"吃新节，以及个民族共有的端午龙舟节，都是世代相传、热闹非凡的万人盛会。镇远名特产甚多。天印绿茶、陈年道菜、青酒及民族刺绣品驰名遐迩。
如今镇远的交通十分方便，湘黔铁路和湘黔公路穿境而过。古镇新城，不仅是黔东南一带的物质集散地，同时也是黔东南旅游交通枢纽。在它周围，著名景点密步：西有施秉县和云台山、黄平县和飞云崖，北邻梵净山自然保护区，南下可观赏侗寨鼓楼、花桥、北上东行可游览湖南张家界。昔日林则徐所述 的"望之若无城"，早已成历史掌故，镇远名扬八方，才更显古城风采。
